Google kaapt sitesearch...

Deze maand heeft Google een nieuwe feature toegevoegd aan de zoek resultaat pagina's die potentieel een deel van de online omzet bedreigt van uitgevers en retailers. De zogenaamde "secondary searchbox" geeft bezoekers de gelegenheid binnen een domein verder te zoeken. Op zich niets spectaculairs: iedereen die een zoekopdracht als "site:jouwurl trefwoord" invoert kan al binnen een domein zoeken, maar goed, dat wordt waarschijnlijk door niet meer dan 0,01% van het Googlebezoek in praktijk gebracht. Waarom is het bedreigend voor uitgevers en retailers? Ze krijgen toch juist meer verkeer nu Google de bezoeker nog beter naar de plaats van bestemming leidt?
Voor de meeste sites geldt dat bezoek dat gebruik maakt van de zoekpagina's ("sitesearch") waardevoller is voor de adverteerder (dus voor de uitgever) dan een bezoeker die dat niet doet. De zoekvragen geven immers meer detail over de "intentie" van de bezoeker dan wanneer deze op de voorgekauwde trefwoorden in de sitenavigatie klikt. Niet voor niets maakt Google een onderscheid in de tariefstelling van zijn affiliate programma tussen "Adsense for Content" (text ads op artikelpagina's) en "Adsense for Search" (text ads op zoekresultaatpagina's). Door sitesearch te kapen verschijnen de text ads op het Googledomein, en hoeft Google de omzet niet te delen met de affiliates. Bovendien kan Google text ads van competitors tonen naast de domeinsearchresultaten, die normaal gesproken door de sites zelf zouden worden gefilterd.
Grote sites als de New York Times, de Washington Post of Craig's List krijgen wellicht minder sitesearch verkeer door de recente actie van Google, en zij derven daarmee inkomsten. Niet alleen door minder pageviews, maar ook doordat cross-sell programma's of contextual ads minder clicks krijgen - Google sorteert de bezoeker immers voor, en negeert de sitesearchcapaciteiten van de site van bestemming. Veel sites hanteren bovendien andere criteria bij het presenteren van de meest relevante resultaten dan Google doet.
Een aantal Reed Elsevier sites is inmiddels de "speciale" behandeling van Google te beurt gevallen, waaronder ReedElsevier.com en NewScientist.com. De rest volgt ongetwijfeld in de komende maanden, indien Google de actie profitable genoeg acht (en de eindgebruikers niet al teveel tegengas geven).
Het artikel in the NYT meldt overigens dat Amazon.com Google heeft verzocht de box te verwijderen.

Kantoortuinieren met Google Streetview

Mijn schatting is dat tienduizenden kantoorbewoners in Greater Boston vandaag Facebook even laten voor wat het is, en de tijd van hun baas vermorsen met Google Maps. Sinds vanmorgen is de "hoofdstad" van New England ook te bezoeken via Google Street View, en dat maakt veel mensen nieuwsgierig. Tot mijn verbazing heeft Google zelfs zo'n foto-auto naar het bedrijventerrein geloodsts waar BuyerZone en Reed Business gevestigd zijn (Voor de liefhebbers: BuyerZone trekt volgende week bij moeder Reed Business in, aan de overkant van de straat, maar dit geheel terzijde)

Helaas kon ik op de streetview footage geen collega's betrappen op ongeoorloofd roken, topless zonnen, joy-riding, spijbelen of tongzoenen. Het anders zo levendige, dynamische, bruisende park waarbij Manhattan verbleekt en waar ik mij dagelijks met vele anderen vol hartstocht stort op de uitdagingen van de wereldeconomie ziet er verdacht stil uit. Tikkie saai zelfs. Google heeft de dynamiek van de Internetcommunity aan de Oostkust nauwelijks weten vast te leggen. Toch moet er een reden voor zijn om niet pakweg de Dam of de Coolsingel in foto's te vereeuwigen, maar gewoon een Zomerse Dag in Wyman Street, Waltham, Massachusetts.

Imagoschade

Twee maal in de afgelopen weken werd ik door mijn Amerikaanse collega's op Nederlands nieuws gewezen. Eerst was daar een ontsnapte aap in Rotterdam ("that was the town you were born, right?"). Of dat groot nieuws was in Nederland. Nee hoor - een kwaliteitsprogramma als Nova besteedde er slechts in drie achtereenvolgende uitzendingen aandacht aan.
Afgelopen dagen begon een aantal over de organenshow van BNN. Of er niet in een keer heel veel apen waren ontsnapt daar in Nederland. Tijdens lunch vanmiddag was het nieuws over de 'publiciteitsstunt' nog niet doorgedrongen - ik grapte dat de regering het merk Nederland als altijd wist te beschermen. 'Brand Manager' Balkenende distantieerde zich immers namens de gehele regering van zowel vorm als inhoud van het programma. Verstandig hoor - collega's die meer over de baas van mijn land wilden weten googleden Balkenende. Google's universal search zorgt ervoor dat er wereldwijd Harry Potter fotof*ks van de MP bovenaan de resultatenlijst prijken - wordt misschien toch eens tijd voor een imagotransplantatie.

Google op straat

Nog tikje spectaculairder dan de Panoramio views is de uitbreiding van Google Maps die afgelopen week actief werd. Een aantal Amerikaanse steden, waaronder New York, is compleet gefotografeerd. Beetje zoals Funda dat doet, maar dan in hogere resolutie en met betere navigatiemogelijkheden. Vanmorgen zoemde the New York Times in op een dame die, toen ze haar appartement Googlede, haar kat op een stoel in haar woonkamer zag zitten. De vrouw had zich in een comment op BoingBoing verbaasd over de schending van privacy - een debat dat zich bij elke uitbreiding van Googlediensten lijkt te intensiveren.
Op de foto hiernaast zie je mij bijvoorbeeld net uit het Reed Elsevier kantoor op Park Avenue South stappen - helaas zoeft er net een auto voorbij.
CNet geeft een leuk overzicht van screenshots: mensen in alledaagse situaties "gesnapt" door de Googlecamera. Bijvoorbeeld met een collega tijdens de koffiepauze, klimmend uit een raam of shoppend in een dubieuze lectuurwinkel, of, eh, bloggend onder werktijd.

Comment@BoingBoing: The ironic thing about Mary Kalin-Casey's submission, is that her name and home address are now spread across the internet, which is a much more significant privacy concern than a view of a cat in her window.

Panoramio

Net terwijl search engine marketers bijkomen van de universal search launch, twee weken terug, doet Google er nog een schepje bovenop, met de aankoop van Panoramio. Het Spaanse bedrijf stelt gebruikers in staat om foto's te uploaden en te taggen met de exacte locatie van het object. Werkt met Google Maps en Google Earth. Dit geeft eindgebruiker gelegenheid door steden te navigeren. Kan zomaar zijn dat 'local search results' over niet al te lange tijd default in een vorm vergelijkbaar met de Panoramio interface worden weergegeven.

Kijkbuiskinderen.com

cash - Collega Jasper vroeg het zojuist in de wandelgangen. Pjong, wat hebben we verkeerd gedaan? Waar maakten wij ons druk over begin 2005, en wat heeft het ons na anderhalf jaar opgeleverd? Tja... Minder dan 1,6 miljard $ en dus hebben we ons niet afgevraagd hoe we de internetwereldgemeenschap Amerikanen in staat zouden stellen zelfgemaakt of -gejat videomateriaal te geven en te nemen. Laat staan bedacht hoe daaraan geld te verdienen.

Over dat laatste mag Google zich vooral druk gaan maken. Met de (toch wel verrassende) acquisitie van YouTube wordt Google definitief uitgever, met dagelijks 65.000 geldslurpende nieuwe "uitgaven" op zijn servers, en mag de zoekmachine zich echt gaan vastbijten in vraagstukken omtrent auteursrechten, royalties, etc. Verder moet er meer zijn dan Adsense om deze investering terug te verdienen - ofwel, Google mag op zoek naar het definitieve businessmodel voor streaming video.

Steven Chen and Chad Hurley, de twee co-founders van YouTube hebben geheel andere zorgen. Bijvoorbeeld op welk van de 750 huwelijksaanzoeken in te gaan die als commentaar op hun 'video-message' zijn gepost. Met 1,6 miljard$, door Google gedrukt geld overigens (want nieuwe aandelenuitgifte), in de kontzak zie je er dus niet meer oud als een nerd, maar als een nerd met heeeeeeeel veeeeeeeeel geld.

Chad and Steve: "The two kings got together. The kings of search and the kings of video got together."